Nou dit keer weer wat sneller dan, hopelijk precies op tijd
___________________________________________________________________________________________________
Terwijl we verder liepen keek Mel dan ook nog even Joey’s richting uit, maar toen ze merkte dat ik naar haar keek, draaide ze haar hoofd mijn kant op. Ze glimlachte even een beetje en haakte haar arm door die van mij.
‘Zo, vond je het een beetje leuk?’ vroeg ze terwijl we samen over de stoep de wijk door liepen.
Ik knikte terwijl ik met haar meeliep in het rustige, gemoedelijke tempo van mensen die alle tijd van de wereld hadden.
‘Geweldig,’ zei ik. ‘Een paar van de beste dagen van mijn leven met een fantastische afsluiting. Beter kan niet.’
‘Ja, toch?’
‘Ja. Ik vond het echt gezellig dat jullie er allemaal waren. Ik heb het echt heel erg leuk gehad.’ Ik keek even naar haar vanonder mijn wimpers. ‘En jij? Vond jij het een beetje leuk?’
Mel knikte. ‘Ja, ontzettend. Het was leuk om Roos weer eens te zien.’
Ik keek naar haar. ‘Ja, en met Joey kon je het ook wel goed vinden, of niet?’
In het licht van de straatlantaarns zag ik dat Mel een beetje rood werd. Ze streek even door haar haar en richtte haar blik op haar voeten.
‘Eh, ik weet het niet,’ hakkelde ze. ‘Leek dat zo?’
Ik knikte. ‘Ja, best wel. En volgens mij vond hij jou ook wel aardig.’
Ze keek wat onzeker mijn kant op. ‘Denk je dat?’
Ik glimlachte. ‘Ja. Ik ken Joey langer dan vandaag. En jou ook, trouwens.’
Mel wendde haar blik af en slaakte een zucht.
‘God, jij ziet ook alles,’ zei ze. ‘Goed, je hebt wel gelijk. Het is een leuke jongen. Alleen een beetje jong.’
Ik schudde mijn hoofd. ‘Nee, joh, hij wordt bijna zeventien. Dan is hij maar één jaar jonger dan jij.’ Ik stak mijn handen in mijn zakken en wierp een blik haar kant op. ‘Jullie zouden goed bij elkaar passen, denk ik. Het is heel lief. Een beetje onzeker, maar wel lief. Een beetje zoals jij, eigenlijk, maar dan mannelijk.’
Mel haalde haar schouders wat op.
‘Ja,’ zei ze. ‘Misschien wel.’
Ze klonk een beetje bedrukt, op de één of andere manier. Ik was er nog niet over uit of het kwam omdat ze het nu jammer vond dat ze Tennisboy had nu ze Joey had leren kennen of dat er iets anders aan de hand was, dus ik keek naar haar gezicht in een poging dat te achterhalen.
‘Maar ja, jij hebt Laurens natuurlijk, nu,’ zei ik. ‘Dat is ook goed, toch?’
Aan Mels gezicht zag ik dat ik het goede punt geraakt had. Haar gezicht werd zo mogelijk nog bedrukter en ze streek weer even op die wat onzekere manier met haar hand door haar haar.
‘Nou,’ zei ze. ‘Ik weet eigenlijk niet zo zeker of ik Laurens nog wel heb.’
Ik moest moeite doen om niet stil te gaan staan. Verbaasd keek ik haar aan.
‘Wat?’ vroeg ik. ‘Hoezo?’
Mel knikte wat. ‘Nou… het is al wat langer aan de gang, maar... Laurens… schijnbaar vindt hij het allemaal wat te lang duren.’
Ik fronste mijn wenkbrauwen wat.
‘Hoe bedoel je?’ vroeg ik.
Mel haalde haar schouders wat op en pielde aan een draadje aan haar handschoen.
‘Nou…’ zei ze. ‘Laurens wil nogal graag dat we… met elkaar naar bed gaan, en….’ Ze slikte. ‘Ik vond het lullig hem de hele tijd te laten wachten, dus we hadden soort van afgesproken, vanavond... Er is een feestje bij de tennisclub en daar zouden we eerst heengaan, en daarna zouden we naar zijn huis gaan, en… dan zou ik blijven slapen, snap je.’ Ze slikte even en door de nerveuze manier waarop ze dat deed kon ik het niet helpen hetzelfde te doen. Ik vond het vervelend te horen dat Laurens zo liep aan te dringen. Ik wilde niet dat hij Mel pushte, dat hij op die manier vervelend deed tegen haar. Ik wilde überhaupt niet dat iemand lullig deed tegen Mel, maar ik probeerde mijn mond nog even te houden. Mel vond het al lastig genoeg hierover te praten zonder dat ik haar ook nog ging lopen onderbreken, dus ik kon beter even wachten tot ze uitgepraat was.
Mel schraapte haar keel terwijl ze naast me verder liep en opnieuw streek ze door haar haar. ‘Maar goed, toen belde Roos dus voor jouw feestje en zei dat zij en Giovanni iets aan het organiseren waren omdat je in de put zat. Natuurlijk vroeg ze of ik ook wilde komen, en, nou ja, jij bent best belangrijk voor me, ik bedoel, ik ken je al tien jaar, dus ik zei tegen Laurens dat vanavond niet door zou gaan omdat ik naar jou zou gaan. Nou, toen werd hij nogal pissed. Hij zei… hij zei dat ik zonde van zijn tijd was en dat hij niet eeuwig op me ging zitten wachten, en…’
‘En wat?’
Mel slikte opnieuw en met glimmende ogen keek ze naar de grond. ‘En dat hij vanavond dan wel een ander meisje ging scoren als ik niet zou komen opdagen.’
Nu bleef ik wel staan. Mels woorden klonken hard in de stilte van de nacht en een gevoel van verontwaardiging maakte zich van me meester. Toen Mel ook bleef staan en ze naar me omkeek, trokken de pijn en het verdriet die ik op haar gezicht zag rechtstreeks door naar mijn eigen lichaam.
Ik balde mijn handen tot vuisten en schudde mijn hoofd.
‘Jezus, Mel,’ zei ik. ‘Wat een klootzak.’
Mel keek naar de grond en haalde haar schouders op. Ze frunnikte aan haar handschoen.
‘Ja, ik weet het niet,’ zei ze. ‘Misschien is het ook wel mijn eigen schuld. Moet ik gewoon niet zo’n mietje zijn. Ik bedoel, we gaan ook best al een tijdje met elkaar.’
Resoluut schudde ik mijn hoofd. Ik liep naar haar toe en pakte haar bij haar schouders.
‘Nee, Mel,’ zei ik. ‘Nee is nee en als hem dat niet bevalt, heeft hij pech. Gasten die dat zeggen, die je zo proberen te manipuleren, zijn de grootste klootzakken die er bestaan. Hij weet al dat je onzeker bent en dan doet hij ook nog eens zo tegen je. Dat gaat nergens over, Mel. Als hij om je gaf, zou hij zoiets nooit zeggen.’
Mel keek naar de grond. Ik zag dat haar ogen vochtig waren.
‘Ja, dat snap ik wel, ergens,’ zei ze. ‘Maar… het is stom, maar… ik dacht dat hij me echt leuk vond, weet je? Ik dacht dat hij, ik weet niet, echt van me hield. Ik…’ Haar ogen glommen. ‘Ik hield in ieder geval wel van hem, dacht ik.’
Haar stem brak een beetje en er trok een steek door mijn borst toen er en traan over haar wang gleed. Ik slikte, pakte haar vast en trok haar tegen me aan. Ik klemde haar stevig in mijn armen, hield haar vast en wiegde haar even heen en weer, streek over haar rug, terwijl Mel zachtjes tegen me aan snikte en ik probeerde mijn woede jegens Tennisboy te onderdrukken. God, ik kon die jongen wel iets aandoen. Wat dacht hij wel niet? Dat hij Mel even kon gebruiken en haar daarna weer kon dumpen? Nu hij dit gezegd had, nu hij zo met haar omging, was ik er van overtuigd dat hij dat gedaan had. Hij had gewacht tot hij haar in bed had gekregen en zodra dat hem gelukt was, had hij haar weer gedumpt. Mels eerste keer zou verpest zijn en ze zou daarna net zo neurotisch worden als ik was geweest omdat hij haar wijsgemaakt had dat jongens je alleen wilden als je met ze naar bed ging. Ik wilde niet dat dat haar ook zou overkomen.
Ik klopte Mel op haar rug. ‘Laat hem kletsen, Mel,’ zei ik. ‘Hij is het niet waard. Als hij zo tegen je praat, is hij je überhaupt niet waard. Het is goed dat je niet toegegeven hebt. Je kunt wel beter krijgen dan dat stuk verdriet.’
Ik liet haar los en Mel snifte wat. Ze wreef met haar handschoen onder haar ogen en keek even naar de uitgelopen mascara erop voor ze die afveegde aan haar broek.
‘Ja, dat weet ik wel, maar… ik moet er nu de hele tijd aan denken dat hij met een ander meisje ligt… en dan voel ik me zo…’ Haar gezicht betrok en ze gebaarde wat in de lucht. Ik klemde verbeten mijn kaken op elkaar, sloeg mijn arm om haar heen en liep weer met haar verder.
‘Nou en,’ zei ik. ‘Laat hem maar lekker gaan. Wees blij dat je niet je eerste keer verpest hebt met die lul. Je kunt wel wat beters krijgen dan hem.’
Mel knikte een beetje, maar toch zag ik dat ze pijn had. Ze was echt gekwetst door wat Tennisboy had gezegd. Ik slikte door de aanblik van haar gezicht en wendde mijn blik weer af. Even dacht ik aan wat ze net gezegd had, aan Tennisboys woorden, en toen aan de woorden van Martin, aan zijn gezicht toen hij zei dat de eerste keer altijd even pijn deed en dat geen enkele jongen mijn vriendje wilde zijn als ik niet met hem naar bed ging, en ik klemde mijn kaken op elkaar . Klootzak. Het had me vijf jaar gekost voor Gio aan mijn verstand had gekregen dat dat niet waar was. Vijf jaar. Door Martin en zijn grote bek.